本日はにぎわいを生むまちづくりについて、久留米市の事例を交えた回です。久保氏は、地域振興に取り組んでいる関係者の中でも元私立中学・高校教諭という肩書をもつ異色の経歴。20年程教員として勤めた後、久留米市中心市街の地活性化に取り組まれています。

久保氏は、衰退してしまった久留米市の問題として、地域課題に本気で向き合う人材の不足や、地域コミュニティが崩壊をあげます。また実際に住民に話を聞くと「久留米市は何もないからね」と話す人が多く、実際に住んでいる市民が「久留米の価値」に気づいていないことにも着目をされました。

課題が山積みの久留米市に対して、久保氏は持ち前の発想力と行動力で、大奔走。そうすると少しずつ変化は感じられました。ただ「計画やビジョンはあるけど、中々具現化できない」といったジレンマにも陥ります。

そんな時に助けられたのは、地元の学生ボランティアや地域住民でした。本気で久留米に向き合う久保氏のエネルギーが派生し、仕事年齢の垣根を超えた挑戦は数多く。新たに企画した「夜市商店街」はかつての賑わい以上の盛り上がりを見せました。

現在は、人口が増え中心市街の地価も少し上がりましたが、まだまだできることはたくさんあると語る久保氏。本日の勉強会は、次世代の未来のための街づくりには「自分の街は自分達で作るというマインド」も重要なのだと感じました。